LES PREMIÈRES GUERRES CORPORATISTES.

À la naissance de Nathaniel Durand, les Premières Guerres corporatistes faisaient rage depuis près de vingt ans. Il naquit dans un monde de haine et de violence, un an précisément avant la découverte d'une dixième planète au-delà de l'orbite de Pluton. Grande et menaçante, cette planète fut baptisée Néron, du nom de l’astronome qui l’avait révélée.

Certains prétendent que la découverte de Néron si peu de temps après la naissance de Durand ne fut qu’une coïncidence. Ces gens sont des imbéciles. En vérité, le cosmos ne saurait toléré la présence d’un mal si grand sans une lumière d’espoir pour préserver l’équilibre. Après vingt ans de conflit permanent, même les gigantesques
ressources des corporations commencèrent à donner des signes de faiblesse.

L'odeur âcre de la fumée et de la chair calcinée emplissait l'atmosphère de toutes les planètes colonisées, celle de Vénus en particulier. Les corporations s'y étaient
entretués dans la jungle et le sang de millions de victimes avait enrichi le sol fertile. Bauhaus, Mishima et Capitol avaient livré une campagne féroce et dévastatrice à travers les Mille îles de l'archipel de Graveton.

Même Imperial avait réussit à s'implanter solidement sur Vénus, en dépit des bombardements incessants des autres corporations.

Quarante ans passèrent, et la Mère de toutes les guerres ne donnait toujours aucun signe d’apaisement. Suivi une période de consolidation et de guerre de tranchées, durant laquelle les corporations cherchèrent à refaire leurs forces, refournissant leurs stocks d’armes, de munitions et de vaisseaux de guerre en préparation pour l’assaut final qui, chacun en était sûr, ne saurait tarder désormais. C’est dans ce climat de haine et de trêve forcée qu’apparut le jeune Nathaniel Durand. Prenant publiquement la parole pour la première fois, il stigmatisa l’ignorance et la folie des corporations.

Doué d’une forte présence, il sortit rapidement de l’ombre et amassa un soutien considérable dans les cercles politiques et religieux. Il savait fasciner son auditoire en lui
parlant d’une présence impie se nourrissant de la haine et de la souffrance des hommes, cherchant à plier l’esprit collectif de l’humanité à ses propres fins ténébreuses. La Symétrie Obscure, selon lui, non contente d’avoir corrompu la technologie, avait également déteint sur les âmes, se nourrissant de la méfiance et de la peur. Il en appela aux hommes politiques, aux scientifiques, aux chefs religieux et aux citoyens ordinaires de toutes les corporations, leur demandant de déposer les armes
et de se joindre à lui pour résister aux ténèbres qui menaçaient.

Il leur promit de fabuleux pouvoirs s’ils réussissaient à faire la paix. Il parla de l’Âme Obscure, son instrument de dévastation. Il accusa les corporations de continuer à fabriquer des ordinateurs et machines pensantes, qui ne serviraient plus jamais la cause de l’homme mais ne feraient que le séduire etle trahir au profit de l’Âme Obscure.

Bien qu’ils fussent troublés par sa force de persuasion, les dirigeants corporatistes choisirent d’ignorer le discours de Durand. Aucun d’eux n’était disposé à montrer la plus petite trace de faiblesse susceptible d’être exploitée par ses ennemis. Mais au fil des mois, de plus en plus de gens prêtaient l’oreilles à son message de paix et les corporations résolurent de se débarrasser de Durand avant qu’il ne porte un préjudice fatal à leur effort de guerre. Les chefs de l’Église de Luna furent mis en demeure
de le mystifier et de le décrédibiliser, après quoi il pourrait être tranquillement assassiné sans risque de devenir un martyr. À la surprise de tout le monde, Durand releva le défi qui lui fut présenté par les chefs de l’Église. Jamais, depuis que le Nazaréen avait offert ses plaies béantes à l’examen de son disciple, un chef spirituel n’avait donné la preuve de ses pouvoirs surnaturels. Le jour de la rencontre, des milliards de personnes suivirent l’épisode sur l’écran tremblotant de leur télévision et,
pendant un temps au moins, les conflits s’interrompirent.

Nathaniel Durand se présenta devant la foule de Luna et sourit en voyant les chefs de l’Église tenter de le faire passer pour un imposteur. Ils échouèrent, mais Durand ne parvint pas davantage à convaincre les corporations. Il guérit les malades, parla dans la tête des gens, accomplit nombre d’exploits saisissants, mais rien qui ne puisse être mis sur le compte d’une habile manipulation. Malgré tout, bon nombre de gens furent convaincus, en particulier ceux qui avaient entendu sa voix douce à l’intérieur de leur esprit. Le cercle de ses fidèles s’agrandit. Il donna six mois aux corporations pour mettre fin à la guerre, faute de quoi il y mettrait un terme lui-même.

Les corporations rirent de son arrogance et poursuivirent leurs préparations militaires. Elles envoyèrent également des assassins pour réduire au silence ce fauteur de troubles mais des milliards de personnes répondirent à l'appel de Durand, jusqu'à ce que les corporations ne puissent plus ignorer la pression populaire en faveur de la paix.

En l'an 2274, après vingt-cinq années de longues et pénibles tractations, le Traité de Heimburg fut enfin signé. Les Premières Guerres Corporatistes étaient terminées. Le Cartel fut institué pour résoudre les disputes entre les corporations.

Commença alors une brève période d’espoir.

Elle ne dura pas.